范兴儒，1941年8月出生于甘肃省张掖市甘州区上秦镇范家湾村。1955年7月张掖西街小学毕业，1958年7月张掖中学初中毕业，考入兰州艺术学院美术系预科学习。后院校合并，1964年8月毕业于西北师范学院（现西北师范大学）美术系国画专业。1964年9月分配中核四〇四厂工作，历任四〇四厂中学老师、共青团专干、职工俱乐部美术专干、工会办公室主任、工会副主席、党委宣传部副部长兼甘肃矿区文化局副局长。

1992年9月，在敦煌举办范兴儒临摹敦煌飞天艺术展。随后，应第四届中国艺术节组委会、中国青联、外交部等单位的邀请，在兰州、北京、深圳等地多次举办范兴儒临摹敦煌飞天艺术展。作品还在我国台湾地区和日本、美国等地展出，在大型厂矿企业和大专院校举办敦煌飞天艺术展17场。2000年4月，敦煌飞天艺术展在中国美术馆举办，敦煌艺术第一次登上最高美术殿堂。历时五年，于 2017年绘制完成长 50 米、宽 52 厘米的《飞天追梦图》国画长卷。著有《敦煌飞天》《敦煌菩萨》《敦煌飞天（增订本）》《敦煌飞天（白描本）》《宝相天葩》等5本画册，其中《敦煌飞天》荣获甘肃省第三届图书奖特别优秀奖，《宝相天葩》画册荣获第二十九届全国美术图书“金牛杯”奖，2021年荣获“甘肃省最美人物”荣誉称号。

现为中国美术家协会会员、西北师范大学美术学院客座教授、兰州职业技术学院客座教授、甘肃省对外文化交流协会理事、甘肃省图书馆书画研究院画家、兰州市政协书画院特邀画家。